「我的腳好痛喔！」相信這是很多家長都曾有過的經驗，孩子老是在晚上或半夜醒過來哭喊著腳痛，爸媽緊張地幫孩子按摩或熱敷，見多識廣的長輩們卻老神在在地說：「免驚，那是成長痛啦！」
在門診常有家長問我：「為什麼孩子最近老是痛到搥腳，即使睡著了還會痛醒？」孩子若有這種情形，首先要排除罹患惡性腫瘤、感染以及幼年型風濕性關節炎等疾病的可能性，才能診斷為成長痛。
常在夜晚報到的成長痛
按臨床所見，成長痛大多發生在下午及晚上，疼痛部位以下肢為主，尤其好發在膝蓋附近。痛的時候時很難受，兩腳會輪流痛，外觀看不出紅腫熱，身體也沒有發燒。當爸爸媽媽急的不得了，只能無助地幫孩子揉揉或擦擦藥膏時，過了一會兒，孩子又好了、沒事了；等到抽出時間帶孩子到醫院檢查，孩子這時卻好端端的，無法正確描述痛的症狀和位置，X光片及抽血檢查結果也都正常，但隔幾天又在夜深人靜時發作，可真是折騰啊！
成長痛在文獻上早有記載，很多學者汲汲於尋找成長痛發生的原因。據目前所知，當小朋友處於快速生長的階段，也就是俗話說的正在「抽高」，容易出現下肢關節附近的疼痛。最奇妙的是他們遊戲或活動一整天都不會痛，直到下午回家或者晚上靜下來休息時才開始覺得不舒服，而小朋友不知如何表達那種不舒服的感覺，只好以「痛」來概括。
其實這也是成長的喜悅
有些文獻指出，幼兒在夜晚的生長速度會比白天快上許多，所以老一輩才會說「一眠大一寸」，當生長的能量釋放完了便不藥而癒，過了幾天，能量再度累積到一定程度，於是症狀捲土重來。當小朋友上了國中，開始懂得完整描述自己的感受，此時成長痛就不是痛，反而是成長的喜悅了。
確診前須先排除的疾病
「成長痛」是良性的、暫時性的，但是在確診之前，一定要先將罹患惡性腫瘤、感染以及幼年型風濕性關節炎等因素排除。惡性腫瘤的疼痛不會隨時間而改善，而且都是痛在固定位置，也可能影響上肢，不明腫塊會越來越大。若是感染，常會合併發燒、體力變差、胃口不好或不良於行，孩子不喜歡被碰觸，疼痛程度也會日益嚴重。幼年型風濕性關節炎的症狀依不同型態而異，但大多是對稱性發作，有時會合併關節腫脹及發燒。
因此，如果幼兒常常含糊地說自己這裡痛或那裡痛，父母最好能詳細記錄疼痛發生的時間、位置、頻率、消失原因及當天有無特殊活動，就醫時才可協助醫師做出正確推斷，以免在狀況不明之下做了一堆檢查，受苦的還是孩子。
資料來源 : 中國醫訊第147期
